Por un lado, la demanda contin\u00faa en ascenso, impulsada por el valor nutrimental de los l\u00e1cteos y su papel en la seguridad alimentaria; sin embargo, este crecimiento no ha sido suficiente para cerrar la brecha entre producci\u00f3n y consumo, lo que mantiene a pa\u00edses como M\u00e9xico en una condici\u00f3n de dependencia de importaciones, especialmente de leche en polvo y quesos.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Paralelamente, se observa una transformaci\u00f3n relevante en los h\u00e1bitos del consumidor, donde los productos como yogur, queso, crema y derivados funcionales ganan terreno frente a la leche l\u00edquida tradicional, obligando a la industria a innovar en formulaciones, formatos y propuestas de valor.<\/p>\n\n\n\n A esto se suman desaf\u00edos estructurales como la estacionalidad productiva, la atomizaci\u00f3n de peque\u00f1os y medianos productores, la volatilidad en los costos de insumos y la presi\u00f3n por adoptar pr\u00e1cticas m\u00e1s sostenibles y alineadas con el bienestar animal.<\/p>\n\n\n\n En este contexto, las perspectivas para 2026 apuntan hacia una mayor integraci\u00f3n de la cadena, el fortalecimiento tecnol\u00f3gico del eslab\u00f3n primario y una estrategia m\u00e1s agresiva para incrementar el consumo per c\u00e1pita, elementos clave para consolidar la competitividad del sector en un entorno global cada vez m\u00e1s exigente.<\/p>\n\n\n El sector l\u00e1cteo en M\u00e9xico se encuentra en una etapa de transformaci\u00f3n profunda, marcada por cambios en los h\u00e1bitos de consumo, retos clim\u00e1ticos y una b\u00fasqueda constante de competitividad a nivel global.<\/p>\n\n\n\n En el webinar “Perspectivas del sector l\u00e1cteo en LATAM”<\/strong>, organizado por IFT Section M\u00e9xico, Ricardo Villavicencio Contreras, ex presidente de la C\u00e1mara Nacional de Industriales de la Leche (CANILEC),<\/em><\/strong> se\u00f1ala que es posible trazar un panorama detallado sobre la producci\u00f3n primaria, la industrializaci\u00f3n, el comercio exterior y los desaf\u00edos estrat\u00e9gicos que enfrenta esta industria vital para la nutrici\u00f3n de los mexicanos.<\/p>\n\n\n\n M\u00e9xico ocupa actualmente el catorceavo lugar como productor de leche a nivel mundial, contribuyendo con aproximadamente el 2% del total de la producci\u00f3n global. Aunque no figura entre los cinco principales productores \u2014lugar que ocupan gigantes como India y Estados Unidos\u2014, su importancia dentro de la econom\u00eda nacional es indiscutible.<\/p>\n\n\n\n En el \u00e1mbito del Producto Interno Bruto (PIB) agropecuario, la producci\u00f3n de leche de bovino<\/strong> representa el tercer lugar en valor de la producci\u00f3n pecuaria nacional, aportando un 17% del total. Solo es superada por la carne de ave y la carne de res, consolid\u00e1ndose como uno de los tres pilares fundamentales para cubrir la demanda alimentaria del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n La evoluci\u00f3n de la producci\u00f3n ha mostrado una tendencia constante al alza desde la d\u00e9cada de los noventa. Mientras que en 1990 la producci\u00f3n apenas superaba los 6,000 millones de litros anuales, el a\u00f1o 2024 cerr\u00f3 con una producci\u00f3n de 13 mil 553 millones de litros.<\/p>\n\n\n\n Las proyecciones para el cierre de 2025 estiman alcanzar los 13 mil 800 millones de litros, manteniendo un ritmo de crecimiento anual promedio de entre el 2.0% y el 2.3%.<\/p>\n\n\n\n Geogr\u00e1ficamente, la producci\u00f3n est\u00e1 altamente concentrada. Siete u ocho estados generan m\u00e1s del 80% del volumen nacional. Jalisco lidera con un 21% de la producci\u00f3n total, seguido por la regi\u00f3n de la Comarca Lagunera (integrada por municipios de Coahuila y Durango), que aporta un 23% adicional.<\/p>\n\n\n\n En esta zona norte\u00f1a destaca la presencia de empresas como Lala, que procesa en promedio 8 millones de litros diarios. Chihuahua tambi\u00e9n figura como un actor clave con un 10% de la participaci\u00f3n nacional.<\/p>\n\n\n\n Villavicencio indica que uno de los rasgos distintivos y complejos de la producci\u00f3n de leche en M\u00e9xico es la estacionalidad. La producci\u00f3n no es lineal; fluct\u00faa seg\u00fan las regiones y las \u00e9pocas del a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En el norte del pa\u00eds, el pico de producci\u00f3n ocurre entre octubre y principios de la primavera, mientras que en el occidente (Jalisco), el crecimiento m\u00e1s fuerte inicia tras la primavera.<\/p>\n\n\n\n Este comportamiento se ve influenciado por factores externos como la disponibilidad de forrajes y granos. En a\u00f1os recientes, la apreciaci\u00f3n del peso frente al d\u00f3lar ha favorecido la importaci\u00f3n de ma\u00edz amarillo y forrajero, permitiendo dietas m\u00e1s accesibles y eficientes para el ganado, lo que ha impulsado incrementos estacionales de hasta el 20%.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la estacionalidad tambi\u00e9n genera excedentes en periodos espec\u00edficos que la industria debe gestionar cuidadosamente.<\/p>\n\n\n\n Un factor cr\u00edtico es que el 97% de los productores primarios en M\u00e9xico son peque\u00f1os y medianos, con hatos que a menudo no superan las 500 vacas, e incluso muchas familias subsisten con menos de cinco animales.<\/p>\n\n\n\n Esta atomizaci\u00f3n de la producci\u00f3n requiere un esfuerzo de coordinaci\u00f3n masivo entre la industria, los comercializadores y los tres niveles de gobierno para garantizar la sostenibilidad y la modernizaci\u00f3n de la infraestructura en los establos.<\/p>\n\n\n La industria l\u00e1ctea ocupa el cuarto lugar en valor dentro de la producci\u00f3n industrial alimentaria en M\u00e9xico, representando el 6% de dicho valor. El experto destaca que la CANILEC agrupa a 140 afiliados, desde empresas internacionales como Nestl\u00e9 y Alpura, hasta peque\u00f1as plantas locales, todas enfocadas en dar valor agregado a la materia prima.<\/p>\n\n\n\n El mercado ha experimentado un cambio notable en las preferencias: “la leche ya no nada m\u00e1s se bebe, se come y se unta”<\/strong>. Hist\u00f3ricamente, la leche pasteurizada o “lista para beber” dominaba el consumo, pero esta tendencia se ha revertido.<\/p>\n\n\n\n En 2012, el 64% del consumo correspond\u00eda a leche fluida y el 36% a derivados; para el 2024, productos como quesos, yogures, cremas ya representan el 53% del mercado.<\/p>\n\n\n\n Programas sociales:<\/strong> El gobierno federal, a trav\u00e9s de programas como Leche para el Bienestar (Liconsa), consume el 15% de la leche destinada a consumo directo para atender a los estratos sociales m\u00e1s vulnerables.<\/p>\n\n\n\n Queso:<\/strong> Es el motor de los derivados, utilizando 7 mil 177 millones de litros de leche para cubrir el 37% de la demanda de este segmento. Su consumo creci\u00f3 un 2.7% recientemente.<\/p>\n\n\n\n Yogur:<\/strong> Este producto sufri\u00f3 una ca\u00edda dr\u00e1stica de casi el 20% durante la pandemia debido al cierre de escuelas y centros de trabajo. Aunque sigue en n\u00fameros rojos ligeros (-1.7%), se espera que recupere su punto de equilibrio en 2026.<\/p>\n\n\n\n Crema y mantequilla:<\/strong> Han mostrado crecimientos significativos del 11.9% y 2.6% respectivamente, reflejando un mayor uso de estos insumos en el hogar.<\/p>\n\n\n\n A pesar de los avances, M\u00e9xico a\u00fan tiene un margen de crecimiento considerable en el consumo de l\u00e1cteos. La FAO recomienda un consumo de 180 litros por persona al a\u00f1o, pero en M\u00e9xico el promedio actual es de 145 litros. Aunque esta cifra ha mejorado desde los 127 litros registrados hace cinco a\u00f1os, el pa\u00eds todav\u00eda est\u00e1 lejos de niveles vistos en Uruguay (250 litros) o Colombia.<\/p>\n\n\n\n El sector l\u00e1cteo compite intensamente con las bebidas carbonatadas, que tienen una fuerte presencia en la dieta de las familias mexicanas. El reto de la industria es permear con campa\u00f1as de concientizaci\u00f3n sobre el valor nutritivo de la prote\u00edna de origen animal para alcanzar la meta sugerida por los organismos internacionales.<\/p>\n\n\n\n El presidente de CANILEC comenta que M\u00e9xico es un pa\u00eds deficitario en producci\u00f3n de leche. <\/strong>De una demanda nacional aparente de 19,397 millones de litros, los productores nacionales solo cubren el 70%. El 30% restante debe ser importado, principalmente como materia prima (leche descremada en polvo) o productos con valor agregado como el queso.<\/p>\n\n\n\n La balanza comercial de l\u00e1cteos es negativa, con un d\u00e9ficit de 2,693 millones de d\u00f3lares en 2025. Las importaciones se concentran en:<\/p>\n\n\n\n – Queso: 36% del total importado. El origen de estas importaciones est\u00e1 fuertemente vinculado al T-MEC. El 84% de los productos l\u00e1cteos importados provienen de Estados Unidos, benefici\u00e1ndose de la cercan\u00eda geogr\u00e1fica y la ausencia de aranceles. Otros proveedores menores incluyen la Uni\u00f3n Europea (7%) y Nueva Zelanda (5%), mientras que Canad\u00e1 ha optado por reservar su sector l\u00e1cteo fuera de este flujo comercial abierto.<\/p>\n\n\n\n En cuanto a las exportaciones, M\u00e9xico ha encontrado un nicho competitivo en las f\u00f3rmulas infantiles y preparaciones alimenticias para ni\u00f1os. Estados Unidos es el principal destino de estos productos procesados, que representaron la mayor parte de los 693 millones de d\u00f3lares exportados en 2025.<\/p>\n\n\n Para Villavicencio, el futuro del sector l\u00e1cteo en M\u00e9xico depende de abordar de manera integral una serie de desaf\u00edos estructurales que los l\u00edderes de la industria han identificado como prioritarios:<\/p>\n\n\n\n – Sostenibilidad y bienestar animal: <\/strong>Es imperativo profundizar en pr\u00e1cticas de producci\u00f3n sostenibles y amigables con el medio ambiente, cumpliendo adem\u00e1s con la legislaci\u00f3n vigente sobre bienestar animal.<\/p>\n\n\n\n – Integraci\u00f3n de la cadena: <\/strong>Se requiere que todos los eslabones \u2014productores, industriales, comercializadores y gobierno\u2014 trabajen en el mismo sentido para incrementar la productividad, especialmente de los peque\u00f1os productores que carecen de infraestructura moderna.<\/p>\n\n\n\n – Soluci\u00f3n a la estacionalidad: <\/strong>La industria propone programas conjuntos con el gobierno para manejar los picos y ca\u00eddas de producci\u00f3n, evitando excedentes ineficientes mediante capacitaci\u00f3n en gen\u00e9tica, alimentaci\u00f3n y sanidad.<\/p>\n\n\n\n – Innovaci\u00f3n y pol\u00edticas de largo plazo:<\/strong> A diferencia de pa\u00edses como Brasil, Chile o Colombia, M\u00e9xico ha carecido de una continuidad en los planes de fomento al sector. La industria demanda planes “transexenales” que no se interrumpan con los cambios de administraci\u00f3n, permitiendo una inversi\u00f3n constante en innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n – Seguridad nacional:<\/strong> Dada la dependencia del 30% de las importaciones, el fortalecimiento de la producci\u00f3n interna se considera un tema de seguridad nacional para asegurar el abasto de un alimento esencial.<\/p>\n\n\n\n El presidente de CANILEC apunta que el sector l\u00e1cteo mexicano es una industria de resiliencia y adaptaci\u00f3n. Con un crecimiento constante en la producci\u00f3n y una evoluci\u00f3n hacia productos de mayor valor agregado, el pa\u00eds tiene el potencial de reducir su d\u00e9ficit comercial y mejorar la nutrici\u00f3n de su poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la competitividad frente a potencias como Estados Unidos solo se lograr\u00e1 mediante una integraci\u00f3n real de la cadena productiva, el apoyo t\u00e9cnico a los peque\u00f1os productores y una visi\u00f3n pol\u00edtica de largo plazo que trascienda los ciclos gubernamentales.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/core.thefoodtech.com\/production\/notes\/nourishingmomentsperfectmilkpourjpg-23-03-2026-01-25-40-hs.webp\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nLa producci\u00f3n primaria, el piloto del sector pecuario<\/h5>\n\n\n\n
El fen\u00f3meno de la estacionalidad y la estructura productiva<\/h5>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/core.thefoodtech.com\/production\/notes\/milkingmachinecloseupmilkproductionhomefarmreplacementmanuallaborwithautomaticmachinesjpg-23-03-2026-01-30-16-hs.webp\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nIndustrializaci\u00f3n y nuevas tendencias de consumo<\/h5>\n\n\n\n
Consumo per c\u00e1pita<\/em> y el reto nutricional<\/h5>\n\n\n\n
Comercio exterior: la dependencia del mercado externo<\/h5>\n\n\n\n
– Leche descremada en polvo: 32% del total.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/core.thefoodtech.com\/production\/notes\/freshdairyproductscountrysidescenejpg-23-03-2026-01-34-53-hs.webp\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nRetos estrat\u00e9gicos para el futuro<\/h5>\n\n\n\n